一顆產於南卡羅來納州的棉花，由棉花農收割後經多個中間商，轉銷至中國東部沿海地區密集的製衣廠，由日以繼夜工作卻薪水微薄的紡織女工巧手加工，最終以低價售回美國，在沃爾瑪、Target等連鎖商店上架，最終落戶美國尋常百姓家。低廉的價格背後，卻是環境污染、工人權益受損等沉重代價。在中美兩地拍攝的紀錄片「棉花之路」（Cotton Road）記錄了美國棉的環球旅行，以此還原製衣業的全球供應鏈。
該片導演、曾獲艾美獎提名的資深電影人凱瑟爾（Laura Kissel）18日攜「棉花之路」在華府智庫威爾遜中心（Wilson Center）登場，該片引發在場華、洋觀眾熱烈討論。凱瑟爾接受本報記者採訪，講述了拍攝該片的動機和感悟。
她認為，「血汗工廠」民工勞工權益受損，中國製衣工廠並非唯一的責任方。「跨國公司擔當很重要的角色。大部分供應鏈參與者的利潤被壓至最微，唯獨跨國大公司攔下最大利益。」大企業手握定價權，在激烈的競爭中，位於亞洲的製衣工廠為求生存，被迫以極低成本生產，因而工人需要長時間加班、收入低微，幾乎沒有工人權益可言。為了控制成本，製衣廠亦轉而壓低收購美國棉的價格。
除了勞工權益，環境污染亦是製衣業供應鏈中的巨大隱性代價。威爾遜中心中國環境論壇主任吳嵐（Jennifer Turner）受訪時表示，棉花是中美貿易的大宗交易品，對中美環境都有重大影響。「在美國，種植棉花需要使用大量化肥，有污染土壤之虞；而在中國，印染廠造成嚴重水污染。」她引述相關報告稱，超過30%的中國水源由於嚴重污染，已不適宜人體直接接觸。
研究製衣污染的專家、世界自然基金會（WWF）項目負責人麥方（Matt McFall）表示，該基金會在長三角與H&M、宜家（IKEA）、Levi’s等公司合作，監控其生產方的污染，項目亦得到中國地方政府的支持及參與。但在標示衣物生產是否低污染、尊重勞工權益方面，他坦言，美國企業遠遠落後於歐洲。
拍攝該片過程中，凱瑟爾深入南卡棉花農場及江浙多家製衣廠，與棉農、民工和工廠廠主對話，片中人性化的視角觸動了在場百名華府觀眾。她希望通過影片呼籲觀眾、同時亦是處於供應鏈末端的消費者重新審視自己的角色，在購買新衣時思考：為什麼這件衣服這麼便宜？我們在買低價而低質量的衣物、頻繁地丟棄半新衣物時，是否支持了這條病態惡性的供應鏈？
「我希望消費者可以培養出洞見力及善用自己的影響力。當見到一件標價才6.99元的衣服時，不只見到一件衣服，而能以樹見林。」若消費者能想象出衣物完整的供應鏈及其對各方造成的影響，從而拒絕購買價廉卻以污染環境、剝削工人為代價的低價低質衣物，就能敦促大企業正視社會責任，修正黑心供應鏈。
追求「速食時尚」的低價成衣不僅造成嚴重環境污染和損害工人權益，它們到達消費者手上後還將產生巨大浪費。美國每年購買共約200億件衣物，而根據聯邦環境保護署(EPA)的統計數據，美國人平均每人每年丟棄重達68磅的衣物，其中只有20%通過慈善捐贈或二手衣買賣找到下任主人。