享有「亞洲藝術寶庫」美譽的佛利爾和沙可樂美術館（Freer and Sackler Galleries）是美國唯一培養中國古書畫修復師的美術館，老中青三代的修復師顧祥妹、詹雅雯和呂智超肩負著保護中國文化瑰寶的歷史重任。狀況不佳的古書畫，無論是斷裂、褪色還是浸水，在他們手下都能妙手回春、恢復光彩，修繕完善的書畫在200年內無需再修。
修復師被譽為畫作的醫生，他們不鑒定畫作的真假和價值，就如良醫不在意病人的身份貴賤。精細而複雜的修復工序要求修復師膽大心細，對手藝、眼力、體力都是極大的考驗。資深修復師顧祥妹打比方說：「若修復師醫術不高，畫就死在手術台上了。」
修復手法因文物狀況而異，沒有哪兩幅書畫的修復過程是雷同的。顧祥妹在1990年加入佛利爾美術館，累積的修復年資達43年，她反復強調「活到老，學到老」，職業生涯中每一日都在學習。她說，對待古物，還用古法效果最佳；酥脆的紙質文物，要用人工處理，因此她堅持使用昂貴的傳統材料和代代相傳的正宗修復手法。
助理修復師詹雅雯是台裔美國人，曾在中美兩國學習文物修復，七年前加入該館。「這個工作很重要，但我這一代美國人，幾乎沒有人在修復中國畫。」她苦練中文、研究中國文化，如今身在美國以守護中華珍貴文化遺產為業，帶給她巨大成就感。
26歲的見習修復師呂智超是復旦大學文物修復專業首屆畢業生，14位同學中僅有5人畢業後從事修復工作。他坦言，一開始對文物修復完全沒有概念，經過學習和實習後，卻折服於修復行業的「匠人精神」，越來越喜愛這份工作。「每時每刻都在思考怎麼把修復工作做到極致、完美，是我最喜歡的一點。」
修復界實行師徒值，近年有青黃不接之虞。而作為世界上最重要的亞洲藝術館之一，佛利爾和沙可樂美術館僅有顧祥妹一個固定全職中國古書畫修複員編制，新生代的修復師若想要拜師學藝，還要面對財務壓力，四處奔走募款。修復師需要累積數十年經驗才成專家，但從藝術類基金會募得的資助多為短期，不利於新一代修復師持續駐館學藝。
美隆基金會（Andrew W. Mellon Foundation）在2013年向該館的中國古畫修繕工作室捐款百萬元，用於古畫修復、保存及培訓修復人才。然而，這筆捐款的附加條件是該館必須在2016年前募得相應基金75萬元，目前還缺20萬元。資金壓力為原本已不易的中國書畫修復工作再添挑戰。
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兆音手記：
最近無意中做了“Freer Gallery Series”。
由於才疏學淺，我花了很多時間聽老師們解釋原理和文物背後的故事，還要消化幾天才能鼓起勇氣整理錄音和筆記，重聽自己提的問題都要臉紅。
今年夏天，修復師老師們就要搬到Suitland的Smithsonian Museum Support Center了。Freer Gallery要維修翻新。若今年內無法募到20萬，詹雅雯就無法繼續留在Freer。到2016年，霍大為也要搬離現在的辦公室，Sackler Gallery要整體拆除。他們又何止是文物的守陵人？千年文化的守護者顛沛流離。